Le régulateur modifie la source d’alimentation d’un circuit électronique pour obtenir la tension de fonctionnement nécessaire de manière stable.
On utilise souvent des composants nécessitant une tension CMOS de 3,3 volts ou TTL de 5 volts. Les régulateurs les plus courants vont donc transformer une alimentation de 6 à 12 volts (par exemple des piles, source instable par excellence puisqu’elle diminue quand on s’en sert).