Un "bootloader" signifie littéralement "chargement de démarrage", ce qui signifie qu’un programme chargé en mémoire d’une puce est capable de télécharger votre programme spécifique à chaque démarrage.

Ce type de programmation permet une mise à jour rapide du code, mais consomme de la mémoire (1 ou 2 ko selon les versions pour micro-contrôleurs, ce qui reste raisonnable sur les puces récentes) et ralentit le démarrage puisqu’il y a une séquence de lecture et d’attente sur la liaison série.

De plus en plus d’appareils mobiles sont équipés de bootloader, permettant à leurs utilisateurs de changer le fonctionnement bas-niveau... à leurs risques et périls.